Kinderen die prenataal zijn blootgesteld aan alcohol kunnen daardoor hersenschade ondervinden dat zich kan uiten in ernstig onvermogen om de resultaten van hun daden te overzien. Mogelijk hebben ze en diagnose Foetaal Alcohol Syndroom of een gerelateerde diagnose. De parapluterm is Foetaal Alcohol Spectrum Disorder. Recent onderzoek geeft als schatting dat ongeveer 13 per duizend
Nederlandse kinderen en jongeren FASD hebben.
FASD is vaak niet herkend of is fout gediagnosticeerd als ADHD of een andere afwijking. Het gedrag wordt soms geweten aan omgevingsfactoren of gebrek aan goede opvoeding terwijl de werkelijke onderliggende reden een hersenbeschadiging door blootstelling aan alcohol tijdens de zwangerschap is. Jongeren en volwassenen met FASD komen in problemen door hun cognitieve handicaps:
Het is niet bekend hoeveel mensen die in aanraking komen met justitie FASD hebben. Een onderzoek van de CDC (Centers for Disease Control) in de VS schat dat 60% van alle mensen met FASD boven de leeftijd van 12 jaar in aanraking met justitie is geweest en dat 35% in de gevangenis is beland [1]. Een Canadese studie constateerde dat 23% van de jonge overtreders die intern een psychiatrisch onderzoek ondergingen FASD hadden [2]. Maar FASD wordt binnen het justitiële systeem nauwelijks herkend [3].
Jongeren en volwassenen met FASD raken vaak in paniek als ze in aanraking komen met politie, of zullen tegenovergesteld zeer vriendelijk zijn en in een poging het de politie naar de zin te maken misdaden bekennen die ze niet hebben begaan. Ondervraging zal ze verwarren door hun intellectuele handicaps:
Politie, advocaten en rechters zouden zich bewust moeten zijn van de beperkingen die een persoon met FASD ondervindt. Overtreders zouden moeten worden gescreend op FASD. Gevangenneming zal vaak niet productief zijn, en leiden tot het kopiëren van afwijkend gedrag. Levenslange structuur en supervisie is de beste manier om overtredingen te voorkomen.
1. AP Streissguth et al. Understanding the Occurrence of Secondary Disabilities in Clients with Fetal Alcohol Syndrome (FAS) and Fetal Alcohol Effects (FAE). Final Report to the Centers for Disease Control and Prevention (CDC). 1996. Seattle, University of Washington, Fetal Alcohol & Drug Unit, Tech. Rep. No. 96-06. [Volledige tekst]
2. DK Fast et al. Identifying fetal alcohol syndrome among youth in the criminal justice system. J. Dev. Behav. Pediatr. 20, 370-372 (1999). [Volledige tekst]
3. Popova S et al. Fetal alcohol spectrum disorder prevalence estimates in correctional systems: a systematic literature review. Can J Public Health. 2011 Sep-Oct;102(5):336-40.[Volledige tekst]
4. DK Fast & J Conry. The challenge of fetal alcohol syndrome in the criminal legal system. Addict. Biol. 9, 161-166 (2004). [Pubmed record]
